地中海的风浪已经无法满足意大利的雄心，它的目光已经投向了全球大洋，准备挑战更远大的目标。意大利海军正在规划建造一艘核动力航母，并搭载电磁弹射技术，这是它为未来海军力量描绘的一幅宏伟蓝图。据最新消息，意大利计划于2026年启动新一代航母的设计研究，目标是将核动力与电磁弹射技术结合，打造一艘具备全球作战能力的航母。
尽管意大利海军目前连常规动力航母都没有完全掌握，它却决定大步向前，尝试打造核动力航母，这一决策背后隐藏着意大利海军急于摆脱“澡盆海军”标签的迫切愿望。过去，意大利海军常被戏称为“澡盆海军”，因为它们的活动范围基本局限于地中海这一相对封闭的水域。但是，情况正在悄然发生变化。
2024年8月，意大利的“加富尔”号航母远航到日本，而其驱逐舰也曾与美国航母在红海进行联合演习。这些举动显示，意大利海军已经开始突破地中海的局限，尝试将行动范围扩展到全球。
推动这一变化的，正是意大利在北约内部的战略压力。眼下，英国海军拥有两艘6.5万吨的“女王”级航母，法国不仅拥有核动力航母“戴高乐”号，还计划建造一艘8万吨级的PANG型核动力航母。与之相比，意大利海军的舰艇实力显得有些薄弱。目前，它仅拥有一艘2.7万吨的“加富尔”号轻型航母和一艘3.8万吨的“里雅斯特”号两栖攻击舰，这两艘舰艇更像是“地中海的巡逻舰加长版”，难以有效保障区域的制空权。
展开剩余73%相比之下，核动力航母的优势显而易见：它无需频繁补给油料，航程可以大大延长，并且能够为航空燃料、弹药和传感器等设备腾出更多的空间。这正是意大利所渴望的：能够在全球范围内进行长期远洋部署，并显著提高它在全球的战略影响力。
意大利对核动力舰船的兴趣由来已久。早在上世纪50年代末，意大利便启动了“古列尔莫·马可尼”计划，试图建造一艘3400吨级的核动力潜艇。该项目计划使用基于美国S5W型反应堆改进的30兆瓦压水反应堆，潜艇龙骨甚至已经在塔兰托铺设，但由于美国在1963年终止合作，项目最终夭折。此后，意大利尝试向法国寻求帮助，然而也未能如愿。
如今，意大利重启核动力梦想，通过两个主要计划推进：一是2023年启动的“Minerva计划”，该计划由芬坎蒂尼公司主导，获得了210万欧元的资金，旨在研究核能如何应用于海军舰艇；二是由意大利国家电力公司、安萨尔多能源公司和莱昂纳多公司共同推动的“Nuclitalia计划”，专注于开发小型模块化反应堆技术。
芬坎蒂尼公司CEO表示，他们正在研究一种热功率大约为30兆瓦的第四代反应堆，希望将其集成到海军舰艇中。但这些小型反应堆是否能够满足航母的需求，仍然是一个未知数。
意大利的核动力航母之路充满挑战。首先需要面对的，是“戴高乐”号的失败教训。法国的核动力航母“戴高乐”号，因使用了核潜艇的K15反应堆，导致航速仅为25节，被戏称为“核动力渔船”。意大利计划使用的小型反应堆功率更小，却要推动可能达到6万吨的航母，专家认为，从2万吨级轻型航母跃升到6万吨级是一项巨大的技术挑战，这对意大利的舰艇设计能力提出了很高的要求。
电磁弹射系统则是另一个难题。目前，意大利并没有任何电磁弹射技术的研发基础，只能依赖美国福特级航母的电磁弹射系统。但这套系统连美国自己都频频出现问题，稳定性尚未完全解决。
舰载机的选择也是一个难点。意大利目前使用的是F-35B垂直起降战机，但电磁弹射系统需要能够弹射的舰载机，比如F-35C。意大利是否能够获得F-35C，或者是否能参与“全球空战计划”来开发新的舰载机，这些问题尚未有明确答案。
从国际经验来看，急于发展航母的风险是很高的。法国的“戴高乐”号不仅面临反应堆功率不足的问题，蒸汽弹射器还因甲板设计不当不得不返工，导致服役时间推迟了许多年。相比之下，意大利目前的技术储备甚至还不如当时的法国。
更为合理的路径可能是，首先建造一艘4到5万吨级的常规动力航母，积累大型舰艇的设计、建造和运营经验，同时等待核反应堆和电磁弹射技术的成熟。意大利已经为新一代航母项目分配了资金，2025至2027年将分别获得300万、100万和200万欧元的资金，用于可行性研究和概念评估。该项目预计将在2038至2040年之间服役。
然而，航母的全生命周期成本可能高达50至60亿欧元，这对意大利的财政来说是一项不小的负担。意大利海军计划在2040年前让这艘核动力航母投入使用。尽管这一时间表雄心勃勃，但意大利能否克服技术与资金上的障碍，仍然是一个悬而未决的问题。
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